Les pays du Sud global sont particulièrement touchés par le changement climatique, bien que leur part aux émissions mondiales de gaz à effet de serre soit relativement faible.
Le Sénégal en est un exemple : une grande partie de sa population gagne sa vie dans l’agriculture et la pêche. Ce sont justement ces secteurs importants qui sont les plus touchés par les dérèglements climatiques. Les périodes de sécheresse se multiplient en raison du changement climatique, ce qui aggrave encore les conditions déjà très difficiles pour l’agriculture et entraîne de mauvaises récoltes, voire des pertes totales de récoltes. Les précipitations tant attendues tombent de plus en plus souvent sous forme de pluies torrentielles, comme en août 2021, lorsque des inondations ont provoqué de graves dégâts dans de nombreuses régions du pays.
L’écosystème marin souffre lui aussi des conséquences du changement climatique et, avec lui, la pêche qui fait vivre environ 15 pour cent de la population active du Sénégal. Le réchauffement global entraîne une modification des courants marins, de sorte que les grands bancs de poissons prennent d’autres routes. A cela s’ajoute la surpêche – due aussi aux accords de pêche internationaux dont profitent surtout les pays du Nord global, parmi eux des pays membres de l’Union européenne.
Plus de la moitié de la population du Sénégal vit dans des régions côtières, où de vastes zones sont victimes de la montée du niveau de la mer et de l’érosion côtière. Combiné à l’augmentation rapide de la salinisation des sols, aux tempêtes et à la perte de biodiversité, ce phénomène prive les populations de leurs moyens de subsistance.
Ainsi, un nombre toujours croissant de personnes des régions rurales sont contraintes de migrer vers les villes. Mais là non plus, il n’y a guère de perspectives – le seul espoir est souvent celui d’une vie meilleure en Europe. Le changement climatique devient donc dans une mesure croissante le moteur de mouvements migratoires du continent africain vers des zones climatiques plus tempérées.